Covid-19 доминира в новините през последните няколко седмици и със сигурност може да се каже, че повечето бизнеси са засегнати по някакъв начин. Въпреки че със сигурност е имало предприятия, които са се възползвали от пандемията, далеч повече от тях - и икономиката като цяло - са пострадали.
Най-очевидното и значително въздействие е намаленото търсене. Първоначално търсенето от Китай, вторият по големина пазар на хелий в света, бе намалено значително, когато китайската икономика беше поставена в режим на блокиране.
Докато Китай започна да се възстановява, Covid-19 вече се разпространи във всички развити световни икономики и общото въздействие върху търсенето на хелий стана значително по-голямо.
Определени приложения, като балони за парти и водолазен газ, ще бъдат особено силно засегнати. Търсенето на балони за парти, което представлява до 15% от пазара на хелий в САЩ и до 10% от глобалното търсене, рязко спадна поради прилагането на задължителни усилия за „социално дистанциране“ на много места. Друг сегмент на хелий, който вероятно ще има резки спадове (след известно време изоставане), е офшорният пазар, където ценова война между Саудитска Арабия и Русия е довела до най-ниските цени на петрола за 18 години. Това ще докаже катализатора за рязко намаляване на дейностите по гмуркане и нефтено обслужване.
Ако считаме, че повечето други приложения, засегнати по-малко директно от Covid-19, ще изпитат намалено търсене поради глобална рецесия, очакванията ми са, че търсенето на хелий в световен мащаб временно е спаднало с поне 10-15% поради тази пандемия.
разрушение
Въпреки че Covid-19 може да намали търсенето на хелий, той също създаде значителни смущения за веригата за доставка на хелий.
Тъй като китайската икономика премина в затваряне, производствената и експортната активност рязко намаляха, много отходящи плавания (от Китай) бяха отменени, а пристанищата бяха задръстени поради недостиг на работна ръка. Това затрудни необичайно големите доставчици на хелий да извадят празни контейнери от Китай и обратно до източници в Катар и САЩ за презареждане.
Дори и при по-ниско търсене, ограниченията при доставката на контейнери затрудняваха поддържането на непрекъснатостта на доставките, тъй като доставчиците бяха принудени да се борят за осигуряване на празни контейнери за презареждане.
Тъй като приблизително 95% от хелия в света се произвежда като страничен продукт за преработка на природен газ или за производство на втечнен природен газ, намаленото търсене на втечнен природен газ също би довело до по-ниско производство на хелий до степента, в която производителността на природен газ в инсталациите, където се произвежда хелий, е намалена.